Rada Miasta Nowy Jork ostatecznie zatwierdziła wart 2 miliardy dolarów wielofunkcyjny projekt deweloperski w Astorii po dwóch latach od jego ujawnienia i tygodniach niepewności. Projekt Innovation QNS, obejmujący pięć przecznic w okolicy, ma stworzyć około 3 190 mieszkań, przestrzeń biurową, sklepy detaliczne, centrum sztuki i kultury oraz otwartą przestrzeń. Ogromny projekt jest wspólnym przedsięwzięciem Silverstein Properties, BedRock Real Estate Partners i Kaufman Astoria Studios, obejmującym budynki ODA New York.
Projekt spotkał się ze sprzeciwem Julie Won, postępowej członkini lokalnej rady. Won sprzeciwiała się planowi, ponieważ nie zapewniał on wystarczającej liczby przystępnych cenowo mieszkań, zwłaszcza dla osób o niższych dochodach. Reguła rady pozwoliła Won na samodzielne zawetowanie zmiany przeznaczenia i zabicie inwestycji. Początkowa propozycja obejmowała około 2700 mieszkań, z których 700 miało być dostępnych cenowo i przeznaczonych dla seniorów. Won zażądał zwiększenia liczby przystępnych cenowo jednostek, a deweloperzy zwiększyli przydział przystępności cenowej do 45%, czyli 1436 przystępnych cenowo jednostek z 3190.
W poniedziałek, dzień przed głosowaniem, po zapewnieniu dodatkowych przystępnych cenowo mieszkań od deweloperów, Won zmienił się ze sprzeciwu na poparcie. Negocjacje doprowadziły jednak do usunięcia z projektu części biurowej. Wzbudziło to obawy dotyczące wpływu na bryłę i projekt budynków, a także sieć otwartych przestrzeni. Rozległy projekt został jednak pozytywnie przyjęty przez liczne raporty, ponieważ stworzy tysiące mieszkań w mieście, w którym występuje poważny niedobór mieszkań.
Chociaż budowa projektu miała początkowo rozpocząć się w 2023 roku, oczekuje się, że cały projekt zostanie ukończony w ciągu dziesięciu lat. Pierwsza faza skupi się na dwóch z trzech wschodnich bloków, w których obecnie znajdują się parkingi, magazyny, warsztaty samochodowe i hala bilardowa. Ostateczny projekt będzie obejmował zaangażowanie historycznych Kaufman Astoria Studios, odzwierciedlając centrum sztuki i kultury.
Zatwierdzenie projektu rozwoju wielofunkcyjnego Innovation QNS jest znaczącym kamieniem milowym, który przyniesie zmiany w sąsiedztwie Astorii. Pomimo początkowego sprzeciwu dewelopera, negocjacje doprowadziły do zwiększenia liczby przystępnych cenowo mieszkań. Jednak usunięcie części biurowej projektu wzbudziło obawy i nie jest jasne, jak wpłynie to na ogólny projekt i bryłę projektu. Niemniej jednak zatwierdzenie projektu stworzy możliwości zatrudnienia i rozwiąże poważny niedobór mieszkań w mieście.